Teleflex para uma vida ativa: as pessoas, vistas de perto – Martin

Martin Hibbert (47) é o vice-presidente da Spinal Injuries Association (SIA), um orador motivacional e foi nomeado uma das 10 pessoas com deficiência mais influentes do Reino Unido. Em 2017, Martin ficou gravemente ferido no atentado à bomba na Manchester Arena e sofreu uma lesão total na T10 da medula espinal. Durante o seu tempo em reabilitação, foi apresentado à SIA e sentiu que gostaria de retribuir algo à caridade depois de todo o apoio que recebeu. Em 2022, Martin decidiu escalar o Kilimanjaro e angariar 1 milhão de libras para a SIA. Desde então, Martin tem como missão aumentar a consciencialização sobre as complexidades das lesões da medula espinal.

Como é a sua vida diária, a nível profissional e privada? Qual é o seu ponto de contacto com o tema da cateterização intermitente?
Atualmente, sou Vice-Presidente da Spinal Injuries Association e orador motivacional. A vida é muito agitada e eu não paro! Sou casado com a Gabby e temos um Cocker Spaniel chamado Alfie.

Fiquei gravemente ferido no atentado à bomba de 2017 na Manchester Arena e sofri uma lesão total na T10 da medula espinal, pelo que estou paralisado da cintura para baixo.

Uso cateteres intermitentes e tenho-o feito desde que estive na unidade da coluna vertebral em Southport em 2017.

Debrucemo-nos um pouco mais em si: Qual é a sua história que partilhamos hoje com os nossos leitores? Conte-nos o caminho que seguiu e o que torna esse caminho especial. Que momentos extraordinários viveu?
Depois de ter sofrido uma lesão total na T10 da medula espinal no atentado à bomba na Manchester Arena, estive no hospital e numa unidade de coluna vertebral durante quase 5 meses.

Durante este período, fui apresentado à Spinal Injuries Association (SIA), cujo lema é que todos os lesados da medula espinal devem viver uma vida plena. Isso teve impacto em mim e, dado o apoio que tive para ultrapassar por um momento difícil, eu queria retribuir. Tornei-me Administrador em 2019 e depois pediram-me para me tornar Vice-Presidente em 2022, pouco antes de partir para escalar o Kilimanjaro e angariar 1 milhão de libras para a caridade. Depois de termos chegado ao cume, a minha história correu o mundo e consegui sensibilizar para as complexidades de uma lesão da medula espinal. Passados 12 meses, conheci o ministro para a deficiência, Tom Pursglove, e ele compreende as barreiras que as pessoas com deficiência enfrentam diariamente. Também fui recentemente nomeado para o top 10 das pessoas com deficiência mais influentes do Reino Unido.

Qual o maior desafio que enfrenta na vida diária e qual a maior oportunidade? Como se mantém motivado ou inspira os outros?
Eu digo sempre que não é a lesão na medula espinal nem a cadeira de rodas que me faz sentir deficiente, mas sim a perceção que as pessoas têm da deficiência e o que pensam que eu posso ou não fazer. Como disse ao Tom Pursglove, é impressionante a quantidade de sítios onde não consigo entrar só porque estou numa cadeira de rodas. Hotéis, bares, restaurantes, cinemas, a lista é interminável. Em 2024, isto não é aceitável e estou a tentar mudar esta situação.

Olhando para trás, de que mais se orgulha em tudo o que fez? E porquê?
Escalar o Kilimanjaro numa cadeira de rodas e ter atualmente angariado um pouco mais de 920 mil libras para a SIA. Espero atingir 1 milhão de libras em 2024. Só de pensar no que este dinheiro irá fazer pelas pessoas com síndrome clínico isolado deixa-me muito orgulhoso. Além disso, aumentar a consciencialização para o síndrome clínico isolado significa que mais pessoas a conhecerão e, a longo prazo, espera-se que mudem a perceção e as atitudes em relação às pessoas com deficiência.

Também escrevi um livro – Top of the World (O Topo do Mundo), que vai ser publicado e lançado a 25 de abril de 2024. Podem fazer a pré-encomenda na Amazon. Espero que este livro inspire as pessoas com e sem deficiência. É um livro sobre a minha vida e sobre como não deixei que o que me aconteceu em 2017 me definisse. Espero que o livro inspire, motive e eduque as pessoas.

Ter sido nomeada para o top 10 das pessoas com deficiência mais influentes foi também um momento de grande orgulho e faz-me sentir poderoso quando falo com funcionários do governo para sensibilizar para as barreiras que as pessoas com deficiência enfrentam diariamente.

Quais seriam os seus votos para o futuro? Em geral, mas também em particular, relativamente ao tema da cateterização intermitente?
Ver as pessoas com deficiência no Reino Unido serem plenamente integradas na sociedade. Poderem viajar sem serem questionadas e entrarem em estabelecimentos comerciais e hoteleiros sem preconceitos.

Também espero ver uma cura para as lesões da medula espinal e estou entusiasmado com toda a investigação que está a ser feita e com as potenciais curas que estão ao virar da esquina.

Ainda não existe uma grande variedade de opções no que diz respeito aos cateteres intermitentes e o problema das ITU recorrentes, etc., significa que estou sempre no hospital, pelo menos uma vez por ano, com sépsis.

Tem algumas sugestões para a vida diária, o trabalho, as viagens e o lazer em termos de cateterização intermitente?
Encontrar um cateter que nos permita fazer a nossa rotina diária normalmente. É como um exercício militar ter de programar tudo em função das rotinas da bexiga, mas assim que nos sentimos confortáveis com o cateter podemos fazer as coisas normalmente. Só temos de nos certificar de que temos acesso a uma casa de banho, o que nem sempre é o caso no Reino Unido.

Qual a sua mensagem final pessoal para os nossos leitores?
O meu lema pessoal é sonhar – acreditar – alcançar, e eu diria a toda a gente que, se quiserem alguma coisa na vida, vão em frente e conquistem-na.

Martin, muito obrigado por estas interessantes reflexões e tudo de bom para o futuro.

Fotografia: privada