Teleflex voor een actief leven: mensen van dichtbij – Martin

Martin Hibbert (47) is vice-voorzitter van de Britse vereniging voor dwarslaesie (SIA), motivatiespreker en uitgeroepen tot een van de 10 meest invloedrijke personen met een beperking in dat land. In 2017 raakte Martin ernstig gewond bij de bomaanslag in de Manchester Arena: hij liep een totale dwarslaesie T10 op. Tijdens zijn revalidatie maakte hij kennis met SIA en toen kreeg hij het gevoel dat hij iets terug moest doen na alle steun die hij had ontvangen. In 2022 heeft hij de Kilimanjaro beklommen en zamelde hij 1 miljoen Britse pond in voor SIA. Sindsdien heeft hij het tot zijn missie gemaakt om het bewustzijn rond de complexiteit van dwarslaesies te vergroten.

Hoe ziet je dagelijkse leven eruit, zowel professioneel als privé? Op welke manier kom je in aanraking met het thema van intermitterende katheterisatie?
Ik ben op dit moment vice- voorzitter van de Britse vereniging voor dwarslaesie (SIA) en ook motivatiespreker. Het leven is erg druk, het houdt niet op! Ik ben getrouwd met Gabby en we hebben een cocker spaniël die Alfie heet.

Ik raakte ernstig gewond bij de bomaanslag in de Manchester Arena in 2017 en liep toen een totale dwarslaesie T10 op, dus ben ik verlamd vanaf mijn heupen.

Ik gebruik al intermitterende katheters sinds ik in het dwarslaesiecentrum in Southport lag in 2017.

Laat ons even je situatie van nabij bekijken: welk verhaal wil je graag delen met onze lezers? Welk pad heb je gekozen en wat maakt het zo bijzonder? Welke buitengewone momenten heb je meegemaakt?
Nadat ik een totale dwarslaesie T10 had opgelopen bij de aanslag in de Manchester Arena, bracht ik 5 maanden in het ziekenhuis en dwarslaesiecentrum door.

In die periode maakte ik kennis met de Britse vereniging voor dwarslaesie (SIA), die als mantra heeft dat personen met een dwarslaesie een vervuld leven moeten kunnen hebben. Dat sprak me wel aan en aangezien ik alle steun kreeg die ik nodig had in die lastige tijd, wou ik iets teruggeven. In 2019 werd ik bestuurslid en in 2022 werd ik gevraagd om vice-voorzitter te worden. Even later ging ik de Kilimanjaro beklimmen en zamelde ik 1 miljoen Britse pond in voor het goede doel. Nadat we de top hadden bereikt, ging mijn verhaal de wereld rond en kon ik de complexe situatie van een dwarslaesie aankaarten. 12 maanden later ontmoette ik Tom Pursglove, de Britse minister die voor dit thema verantwoordelijk is. Hij begrijpt nu voor welke hindernissen personen met een beperking elke dag komen te staan. Onlangs werd ik ook uitgeroepen tot een van de 10 meest invloedrijke personen met een beperking in het VK.

Wat is de grootste uitdaging voor jou in het dagelijks leven en wat is de grootste kans? Hoe kun je jezelf motiveren of anderen inspireren?
Ik zeg altijd dat ik me niet beperkt voel door mijn dwarslaesie of rolstoel, maar wel door de perceptie van mensen en wat ik volgens hen wel en niet kan. Zoals ik aan Tom Pursglove zei, is het onthutsend hoeveel plekken ik niet binnen kan gewoon omdat ik in een rolstoel zit. Hotels, cafés, restaurants, bioscopen … de lijst is eindeloos. Dat is onaanvaardbaar in 2024 en ik probeer er dan ook iets aan te doen.

Indien je terugblikt, op welke verwezenlijking ben je dan het meest trots? En waarom?
Het beklimmen van de Kilimanjaro in een rolstoel en inzamelen van iets meer dan 920.000 pond voor SIA. Ik hoop in 2024 het bedrag van 1 miljoen te bereiken. Als ik denk aan wat dit geld kan doen voor personen met een dwarslaesie, dan maakt het me erg trots. Door het bewustzijn rond deze problematiek te verhogen, raken meer mensen ermee vertrouwd en uiteindelijk zullen dan hopelijk ook de perceptie en de houding ten opzichte van personen met een beperking veranderen.

Ik heb ook een boek geschreven, ‘Top of the World’, dat op 25 april 2024 zal verschijnen. Je kunt het alvast bestellen bij Amazon. Hopelijk kan dit boek mensen met en ook zonder een beperking inspireren. Het gaat over mijn eigen leven en hoe hetgeen is gebeurd in 2017 mij niet heeft vastgepind. Hopelijk kan het mensen inspireren, motiveren en informeren.

Dat ik in de top 10 van meest invloedrijke personen met een beperking werd opgenomen maakt me ook heel trots. Het geeft me kracht wanneer ik met leden van de regering praat over de hindernissen waar mensen zoals ik elke dag opnieuw mee te maken krijgen.

Wat zijn je wensen voor de toekomst? In het algemeen, maar ook meer specifiek voor wat intermitterende katheterisatie betreft?
Dat mensen met een beperking in het VK volledig geïntegreerd zijn in de samenleving. Dat ze kunnen reizen zonder vragen te krijgen, en winkels en horeca kunnen binnengaan zonder vooroordelen.

Ik hoop ook dat dwarslaesies genezen kunnen worden, met al het onderzoek dat momenteel aan de gang is, ligt een oplossing misschien net om de hoek.

Wat intermitterende katheters betreft zijn er nog altijd niet zoveel opties, als het gaat over het probleem van terugkerende urineweginfecties. Minstens eenmaal per jaar beland ik in het ziekenhuis met sepsis.

Heb je nog tips voor het dagelijks leven, werk, reizen en ontspanning op het gebied van intermitterende katheterisatie?
Zoek een katheter waarmee je je dagelijkse routine zo normaal mogelijk kunt volgen. Er is wat militaire discipline nodig om alles met je blaas op orde te krijgen, maar zodra je er comfortabel mee bent kun je gewoon je ding doen. Zorg er alleen voor dat je toegang hebt tot een toilet, dat is niet altijd het geval in het VK.

Heb je tot slot nog een persoonlijke boodschap voor onze lezers?
Mijn persoonlijke mantra is: droom – geloof – bereik. Wil je iets in het leven, ga er dan voor.

Martin, hartelijk dank voor deze interessante inzichten en het allerbeste voor de toekomst.

Foto: privé